для Лари«Королева Элайна», грохоча всеми четырьмя двигателями, свалилась в море. С маяка было видно, как всплеснул океан плотью, принимая ее.
-Ух, - только и сказала Майка. Гиллерван сжал ее плечо. Выждав время, произнес: - Пойдем. Я чайник поставлю.
Зеленые брызги уже опали обратно, на стеклах маяка остались только потеки. Майка отрешенно кивнула. В ее глазах, зеленых, как океан, еще билась ревущая «Королева», огромный зелено-золотой дирижабль, и ей навстречу билось сердце океана.
Сердце деда.
- Ты идешь?
Дед Майки построил «Королеву Элайну» на пике своей карьеры – был предан и убит в тюрьме, как всегда поступали люди с мастерами, создавшими Великое Творение. А в Тайлай возвращаться нельзя, там сейчас таможню сами правители не пройдут, не то что семья опального конструктора. Майка пошла на «Королеву» пилотом.
Эльфы – более способные летчики, чем люди, по ТТХ, это всем известно. Майку взяли вторым пилотом, они с Ралайей отлетали бессчетное количество воздушных миль, несколько раз пересекли океан. Они два раза пролетели над Тайлай, строго – по приборам, никогда – не глядя вниз. Ралайя, высокая эльфийка в синем мундире первого пилота и с длинной седой косой до колен, закрывала глаза, когда тень «Королевы» касалась тугой дуги берега залива, ровной площадки королевского аэродрома, серебристых стен столицы. Майке легче, Майка уже родилась среди людей.
- Высота падает.
- Дай газу.
Командир поправляет руль, вслепую, Майка дает приказы кочегарам. «Королева» ныряет в облака.
- Майка!! Остынет.
Они летели на Криеду, она и Ралайа, и восемьдесят пять пассажиров, три класса, еще бесова куча тонн багажа, и все это добро – не считая команды. Майка удивлялась, ну ладно искатели приключений на ниже косы, которые летят в Лаант, туда и через океан, и через Тайлай, дирижаблем – самое оно. Но Криеда-то – соседняя страна, сел на поезд и доехал, там даже горы объезжать теперь не надо, туннель построили! Нет, всем надо в облака.
Был туман. Такой плотный, что не видно собственной вытянутой руки, и фонари тщетно грызли его обманчивый фетр. Такой туман в Тайлае называют «бельмом короля», а в Ровальде ни во что не ставят и заставляют лететь. Мол, там повыше он пореже. Летите, девочки, вы же эльфы, вы справитесь.
Ралайа была уже старой, крепкой и статной, но старой, она помнила еще времена, когда эльфы только-только научились ловить горячий ветер в оболочку и заставлять его толкать вперед паровозы и вверх – неуклюжие первые дирижабли. Ралайа была старой даже для эльфов. Ралайа была в рейсе, когда закрыли границу. В ту ночь, вернувшись и узнав, она поседела.
- Дай влево, тут Пики Велеса, никогда не угадаешь, откуда вылезут.
- У нас горючее впритык, придется идти прямо.
- Сядем пораньше. Нам не пройти в такой туман!
- Куда сядем? Там сотни миль – сплошные зубья.
- Влево!
- Сядь, Майка, мы пройдем, Гаалата нас защитит.
- Гаалата не защищает тех, кто сам идет на смерть!
Майка дернула на себя штурвал – «Королева» ушла влево, две эльфийки в синих мундирах увидели, как, скрипя, гондола описывает дугу вплотную к пику. Ралайа очнулась первой, снова вращая штурвал – еще один пик ласково мазнул гондолу, и еще.
«Королева» села в пятидесяти метрах от посадочной площадки. Пилотов списали, одну отправили под трибунал и репатриировали – но радоваться Ралайе не пришлось, на Тайлае ее ждал эльфийский воздушный суд.
А Майку сослали на маяк с вечным запретом подниматься в воздух. Наверное, и паровозы ей по умолчанию запретят.
- Майка, - Гиллерван показался из люка по пояс. – Я тебя сейчас силой потащу.
А теперь «Королева», жизнь ее деда и ее жизнь, упала в океан, и океан поглотил ее, пообещав молчать.
- Да, Гильер. Я иду, - Майка повернулась к нему. – Как ты думаешь, что нужно сделать, чтобы поступить в Тайлайскую Летную Академию?
- Перестать плакать, для начала, - он подошел и обнял ее. – Мы подумаем, сестренка. Хорошо? Мы что-нибудь обязательно придумаем.
как обычно, пинки принимаются_